4月12日凌晨，学院2013级金融工程专业的蒋国栋毫无睡意，在电脑前焦急地等待着美国大学生数模竞赛（MCM/ICM）的结果。01:30，竞赛成绩公布，那一刹那，蒋国栋有点不敢相信自己的眼睛。“我们太棒了，竟然得了特等奖和INFORMS奖！”他第一时间把这个好消息告诉了自己的队友、同班同学刘骁和王定昌。
大二下学期，王定昌有幸中选数模公选课，那是他第一次全面而系统地接触数模。老师把《三国志》中的故事情节设计成问题并让他独立完成数学建模，硬着头皮做下来，他发现数模原来还能这样“玩”。蒋国栋在学院学长学姐们取得的优秀成绩的诱惑下，掉进了数模的“坑”。
“三个人都有过华中赛和国赛的数模经历，又是同班同学，彼此熟悉，沟通零障碍，就组了队。”
美赛与国赛相比，除了论文使用的语言不同外，还有侧重点的不同：国赛检验的是对数模的掌握程度，模型难说明你掌握的层次比较深，简单的模型优势不够，就需要提高结果的准确性；而美赛检验想法是否足够新颖、技巧运用是否足够熟练、取得的效果是否具有说服力，无需强行复杂化。看论文时，他们就强烈感受到，美赛论文的模型虽然很简单，但是完整看下来，却能让你恍然大悟。同时，多篇论文看下来，他们发现英语流畅、用语准确加分空间会很大，所以他们给自己提出要求：模型新颖化、论文流畅化。
美赛有两大类题——MCM偏理工科，ICM较灵活；其中的D题网络题更是直观，他们便针对网络题展开针对性练习。在数模基地的模拟赛不是目标题型时，他们一般都应付过去，省下时间针对网络题看文献、学软件。美赛题目公布后，他们一个小时之内就将选题定为了网络题。
“学院的同学在数模中还是占有优势的，”刘骁说，“经济学中供求模型、均衡条件、生命周期理论等模型都可以运用于很多领域。”“要善于发挥自己的比较优势。”
蒋国栋正在修读计算机双学位，编程有比较优势，赛前、赛中自学多个制图软件，主要负责代码部分。“虽然说MATLAB几乎可以运用于所有场合，但是要注意效率。同时，它画网络图不如其他专业软件，专业软件画出的图‘颜值’更高，这一点老外评审也很看重。”
刘骁和王定昌英语比较好，负责“大块头”的论文写作。
数学建模不要求强悍的数学功底，它是一种抽象思维，每个人都要从零开始自学，不分伯仲，一起出点子。模型难以看懂的时候，他们就上网搜大神的博客，学习其中对模型深入浅出的见解。实在看不懂的，就果断放弃，说明确实不太可能掌握、运用。
“对于学院的同学来说，数模、代码、英文都不是大问题，只要想做，就没有障碍。”
方枘圆凿，龃龉难从。虽然彼此之间相互熟悉，但是也免不了摩擦。“当队友之间发生意见分歧时，一定要立刻解决，不能等到提交论文前一刻才爆发。”数模队伍中没有真正意义上的队长，平等的地位让大家更随意地表达自己的想法。比起比赛本身，他们都认为互相了解对方想法更重要。
赛前三人就一直在看论文，对于论文的基本要求也都有了大致的了解。“优秀论文看得多了，也发现了值得借鉴的东西。”上一届获特等奖提名的论文标题十分新颖；还有一篇关于棒球着力点的论文，文章中给出棒球着力点的定义是“甜点”（Dessert），后期修改时，他们就借用“Who Moved My Cheese”并稍加改动，极大程度的提高了文章的“颜值”。整篇文章，皆以相同格式的小标题技巧化地穿插其中。这就是美赛的新颖之处——一定要有自己不同寻常的想法。
对于模型的建立，他们也花了一番心思。赛前看到一篇东南大学的优论，了解到“二八定律”，他们就想能不能运用其中。“说来也玄，不过二八定律可能就是一个经验性的定律。”通过在数据模拟中运用BBC的相关数据，他们真的得出了较为相近的结论——20%的信息传播途径包含了80%的信息。
“庆功宴还是要有的，但是我们之间约定再也不提这场比赛了。”首先，数模比赛过程身心压力巨大；其次，更重要的是当下，过去了的成绩并没有什么值得拿来炫耀的，“更何况当时是奔着M奖（一等奖）去的，没想过能得O奖（特等奖），其中有一定运气。”
懂得迅速“撤退”，知道未来还有路要走。不因为成功带来的喜悦磨灭继续拼搏的决心。那么就会在以后的人生里，进一步突破自己。
采访结束，刘骁、王定昌、蒋国栋给正在准备参加当下华中赛的同学们提出了一些宝贵的建议。
兴趣是引领，可以通过找有趣的模型培养兴趣，数模强度很大，随大流地去参加难以体会其中乐趣，更无须说后期取得好成绩；进行大量的文献阅读十分必要，认真观摩优秀论文，找到其共同点，体会其亮点，然后投评审之所好；每个人在建模、编程、写论文三方面都要有基础，更要有比较优势；作为一个队伍，摩擦在所难免，一定要及时沟通表达想法。当然，最重要的是坚持，要拿出成绩来给自己、给团队一个交代。
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